Non poteva che finire al Photo Finish Gara-1 della Mazda MX-5 Cup sul tracciato di Sebring. Gara di contorno della 12h di Sebring, il monomarca della casa giapponese ha regalato nuovamente spettacolo, consegnando la vittoria, la prima stagionale, al portacolori Sailo Motorsport Group #57 Tyler Gonzalez. Seconda piazza per l’alfiere BSI Racing #72 Connor Zilish, a precedere il portacolori McCumbee McAleer Racing #5, Gresham Wagner, autore di una Gara sensazionale terminata in P3
GARA-1
Zilish riesce a mantenere la testa della corsa alla bandiera verde, tallonato da Gonzalez e Cicero (#83 McCumbee McAleer Racing). Contro ogni pronostico sono loro a tre a guadagnare subito un discreto margine sul gruppo, visto il lavoro sporco da parte di McIntosh (#69 JTR Motorsports Engineering), a bordo di una Mazda con una livrea ispirata alla gloriosa 787B, per tenere alle sue spalle tutto il folto gruppone. Pronti via ed all’alba del secondo passaggio Gonzalez rompe gli indugi nei confronti di Zilish, conquistando la testa con un sorpasso chirurgico all’ingresso di Curva 1. Anche Cicero prova un primo affondo nei confronti del #72 al quarto giro, senza successo, mentre dietro ora è Preston Pardus (#51 Rick Ware Racing LLC) a comandare il gruppo degli inseguitori, dovendo ricucire più i tre secondi dai leader. Zilish non ci sta e si affaccia in qualche occasione all’interno di Gonzalez, senza mai affondare il colpo. Tra gli inseguitori, tocca a Wagner l’arduo compito di riportare il gruppo in lotta per la vittoria, ma ora sono cinque i secondi da recuperare
Il #72 si riporta davanti a venti minuti dalla bandiera a scacchi, ma non durerà nemmeno una tornata da leader, dovendosi riaccodare nuovamente a Gonzalez. Torna in azione anche Cicero, che sopravanza Zilish in Curva 1 per la seconda piazza. Davanti iniziano a darsi fastidio e non poco, dietro si riportano a poco più di tre secondi a dieci minuti dal termine, grazie ad un lavoro, anzi lavorone, da parte di Wagner. il leader della classifica continua a cambiare, visto la lotta tra Gonzalez e Zilish. Wagner inizia a sentire il sangue dei primi della classe, portandosi prima 2.7, poi a 2.4 ed infine a 2 secondi della testa della corsa a cinque minuti dalla fine. Il portacolori McCumbee McAleer Racing #5 non è solo, infatti, a tallonarlo e spingerlo ci pensano Jared Thomas (#96 JTR Motorsports Engineering) e Westin Workman (#13 BSI Racing)
Allo sventolare della bandiera bianca, che sancisce l’ultima tornata di Gara, Zilish comanda davanti a Gonzalez, Cicero e Wagner, tornato ufficialmente in lotta per il successo. Zilish compie tutto l’ultimo passaggio in testa, senza che nessuno gli dia fastidio. Arrivano all’ultimo allungo prima di Curva 15, Zilish protegge l’interno, ma non abbastanza. Gonzalez si prende quella fetta di asfalto lasciata dal rivale, trainando anche Cicero, Wagner cambia strategia e si porta tutto largo. Gonzalez esce davanti dall’ultima curva e si porta casa la vittoria, seguito da Zilish e Wagner, riuscito a conquistare la terza piazza ai danni del compagno Cicero. Workman chiude quinto, primo tra i Rookie, davanti a Thomas e Aaron Jeansome (#24 JRT Motorsports Engineering). Il portacolori BSI Racing #87 Selin Rollan conclude ottavo, precedendo Noah Harmon (#99 Spark Performance) e Nathan Nicholson (#56 JRT Motorsports Engineering)
La seconda manche, tutta da vivere, in programma questo pomeriggio, alle ore 16:45 italiane
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