Madison Snow e Bryan Sellers trionfano al VIRginia International Raceway, sede del nono appuntamento stagionale dell’IMSA Weathertech Sportscar Championship. Nello stato che dà origine al nome del tracciato, gli statunitensi di Paul Miller Racing #1, su BMW M4, comandano per gran parte della corsa, cogliendo il primo meritato successo per loro e per la casa di Monaco di Baviera. In Classe GTD assolo da parte di Mercedes e Preston Motorsports #32
GARA
Alla bandiera verde, dalla Pole Position tiene testa a tutti Madison Snow, precedendo la Ford Mustang di Harry Tincknell (Ford Multimatic Motorsport #64) ed entrambe le Chevrolet Corvette di Pratt Miller Motorsports. Lo statunitense vincitore della classe GTD nel 2023 mantiene un passo regolare, respingendo ogni possibile contromossa da parte degli avversari. Nella classe “inferiore”, Kenton Koch dimostra a tutti il proprio talento, issandosi sesto, davanti a diversi equipaggi facenti parte della categoria GTD PRO
I primi a fermarsi, un po’ a sorpresa, sono i capiclassifica di AO Racing #77, su Porsche, a 2 ore dalla conclusione. Laurin Heinrich rileva Klaus Bachler. Il tedesco, con troppa frenesia, cerca un attacco azzardato nei confronti della Lexus #14 di VasserSullivan, che finisce in testacoda. Drive Through per la scintillante Roxy e possibile podio sfumato
Al termine della prima sosta, Ross Gunn ed Heart of Racing #23 comandano la corsa, sfruttando un undercut molto anticipato. L’Aston Martin del britannico mantiene il ritmo regolare, mentre alle sue spalle Bryan Sellers, subentrato a Snow, cerca di recuperare i 10 secondi che lo separano dalla testa della corsa. Terzo, a mettere pressione alla #1, Mike Rockenfeller su Ford #64. Sprofondano le due Corvette, rallentate da problemi tecnici
La fase interlocutoria della seconda ora vede Sellers recuperare due secondi su Gunn, Koch continua a guidare e comandare in GTD. La seconda ed ultima sosta si rivela decisiva. Il britannico al volante della #23 rimane a bordo, al contrario del rivale Sellers, il quale consegna il testimone al compagno Snow. Sosta ai limiti della perfezione per Paul Miller Racing e leadership conquistata, con un margine poco superiore al secondo
Mancano quarantanove minuti alla bandiera a scacchi, e la BMW di Snow-Sellers chiude la pratica per la vittoria. Irregolarità al Pit da parte di Heart of Racing e Drive Through comminato alla #23. Sale così secondo Mike Rockenfeller. Nemmeno la Safety Car entrata a trentaquattro minuti dal termine per l’esplosione del propulsore della McLaren di Incepcion Racing #70 cambia le carte in gioco. Gli ultimi venti giri d’orologio non fanno altro che evidenziare la superiorità della vettura #1. Snow-Sellers trionfano, davanti a Tincknell-Rockenfeller e Alex Riberas-Gunn
Chiude ai piedi del podio la seconda Ford di Joey Hand e Dirk Mueller, precedendo i vincitori di classe GTD Kenton Koch e Mikael Grenier. Il canadese ha dovuto affrontare negli ultimi passaggi il ritorno da parte di Roman De Angelis, al volante dell’Aston Martin gestita da Heart of Racing #27. Completa il podio di categoria la Lamborghini #78 di Forte Racing, affidata a Misha Goikhberg e Loris Spinelli, autore del giro più veloce della corsa
In classifica generale continua comandare Laurin Heinrich, il quale ha 17 lunghezze di vantaggio su Ross Gunn. Con la vittoria in Virginia, salgono terzi Snow-Sellers, a 109 punti dal leader. Nonostante la quarta posizione di categoria, il duo Philip Ellis-Russell Ward mantiene la testa in GTD, seguiti da Robby Foley e Patrick Gallagher, distanti oltre 250 lunghezze
Il 17 settembre torneranno tutti in pista per il decimo e penultimo appuntamento della stagione, per 2:40 ore dall’alto tasso di divertimento all’interno dell’Indianapolis Motor Speedway
Photo Credit: IMSA